Tree Stories of EUCALYPTUS

ユーカリは、成長の早さが大きな特徴です。原産国において大形種では2、30年で高さ30〜70mに達し、伐採跡や山火事後など、まだ環境が整っていない場所にも先駆的に進出します。野生ならではの旺盛な成長力と、萌芽更新の速さを備えています。ただし、成長が早いため、木の内部は密度が柔らかく、その性質からオイルやチップとして利用されることが多い樹種です。

ユーカリの清涼感のある香りは、鼻腔や呼吸を通して直接的に感じられるのが特徴です。抗菌作用や空気の清浄感もあり、空気が澄んだような清潔感を感じさせるため、リラックス効果につながるとされています。切った木を家に置くだけでも香りが持続するため、扱いやすい樹種でもあります。これは、葉に備わる精油腺から揮発成分を常に放出しており、日本の樹木には見られない珍しい特徴です。

ユーカリはオーストラリア原産の常緑高木です。台風で倒れやすい環境でも短期間で再生し、繰り返し利用できることから、造林資源として日本に導入されました。日本のヒノキやスギに比べ、材や精油としての用途が幅広く、オイルや加工材としての需要も高いため、実際に山に植えられ、持続的な生産が増えてきています。